My Go-To Kitchari Recipe — and Why It’s More Than Just Food

Spice & Ritual

Growing up, kitchari was the food of the sick. Bland, boring, and entirely unappetising — 

there was no love lost between me and that mushy bowl of rice and lentils.

But life has a way of bringing us back to what’s good for us — even if it takes a little detour.

When I moved out of my parents’ home and went to Delhi to study and work, I was willy-nilly nudged back toward kitchari by a warm-

hearted lady who helped with housework in my flat. Like many young people, I was lazy and clueless in the kitchen. Eating out hurt my health and my wallet. She noticed — and with 

gentle, maternal persuasion, she taught me her version of kitchari.

I still use her recipe today. It’s no longer the food of the unwell — it’s comfort. It’s 

nourishment. It’s ritual.

My Go-To Kitchari Recipe A wholesome, grounding one-

pot meal — Ayurvedic, easy, and deeply satisfying.

Ingredients (Serves 2–3):

• 1/2 cup rice (preferably unpolished or brown rice), soaked for 10 minutes

• 1 tbsp each of chana dal, green moong dal, and masoor dal

• 1 small onion, sliced

• 1-inch ginger, grated

• 2–3 cloves garlic, minced

• 1 tomato, chopped

• 1–2 green chillies, slit or chopped (adjust to taste)

• 1/2 cup peas

• 1 carrot, diced

• 3–4 green beans, chopped

• Optional vegetables: cauliflower, broccoli, potatoes

• 1/2 cup soya nuggets, soaked in warm water for 10 min, squeezed dry

Spices:

• 1 tsp ghee (or oil of choice)

• 1 tsp cumin seeds

• 1–2 cloves

• 4–5 black peppercorns

• 1 bay leaf

• 1/2 inch cinnamon stick

• 1/2 tsp turmeric

• 1/2 tsp cumin powder

• Salt, to taste

 Method:

1.In a pressure cooker, heat ghee. Add cumin seeds, cloves, peppercorns, bay leaf, and 

cinnamon.

2.Once the spices begin to crackle, add sliced onions, ginger, and garlic. Sauté for 2 minutes3. Stir in tomatoes, vegetables, and green chillies. Cook for 2 more minutes.

4. Add turmeric, cumin powder, and salt. Mix well.

5. Add soaked rice, lentils, and soya chunks. Stir to coat everything in the spices.

6. Pour in 2.5 to 3 cups of water. Close the lid and cook for 1 whistle on medium heat.

7. Let the pressure release naturally.

To Serve: Drizzle with a little extra ghee. Serve with plain yoghurt and a spoonful of pickle on the side. If I’m feeling indulgent, I sprinkle some Bombay mix or roasted nuts on top for crunch.